La emblemática industria de los carruajes tirados por caballos en Central Park, Nueva York, se encuentra en su punto de mayor vulnerabilidad histórica.
Tras una serie de incidentes fatales que han conmocionado a residentes y turistas, las autoridades locales y los sindicatos han tomado medidas drásticas que podrían cambiar el paisaje turístico de la Gran Manzana para siempre.
Una tragedia familiar que congeló las operaciones
Las alarmas se encendieron tras la muerte de Romanch Mahajan, un joven de 18 años originario de la India, quien visitaba la ciudad junto a su familia para celebrar su graduación de la escuela secundaria.
El incidente ocurrió cuando el caballo que tiraba de su carruaje se desbocó sin control.
Reportes y videos de testigos confirman que el conductor había descendido del vehículo momentáneamente para tomar una fotografía a los pasajeros.
El animal emprendió la huida y terminó colisionando fuertemente contra otro carruaje cerca del conocido restaurante Tavern on the Green.
Durante el fuerte impacto, el carruaje volcó. Mahajan, en un intento por proteger a su madre, salió despedido y sufrió un traumatismo craneal severo al impactar contra el pavimento.
A pesar de ser trasladado de urgencia a un hospital cercano, el joven falleció a causa de las heridas. Sus familiares resultaron con lesiones leves, pero con un daño psicológico devastador.
Sindicatos y organizaciones exigen un alto en el camino
Ante la gravedad de los hechos, el Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU Local 100), gremio que representa tanto a miles de empleados del metro como a unos 200 conductores y propietarios de carruajes, anunció la suspensión inmediata y temporal de las operaciones para abrir deliberaciones internas de seguridad.
Alexander Kemp, vicepresidente administrativo de la sección local del sindicato, calificó el evento como un hecho sin precedentes en la era moderna del parque.
Por su parte, la empresa operadora suspendió de forma indefinida al conductor involucrado y retiró al equino de la actividad.
+ Esta tragedia se suma a una racha crítica: apenas ocho días antes, un caballo de 16 años llamado Deniz colapsó y murió tras ingerir plantas de tejo (una especie altamente tóxica) en los límites del parque, desatando acusaciones cruzadas de negligencia entre el sindicato y los administradores del lugar.
El debate político: ¿Hacia una prohibición definitiva?
La Central Park Conservancy, la influyente organización sin fines de lucro que gestiona las 344 hectáreas del parque, ha sido tajante: exige detener la actividad por completo hasta que se implementen medidas estrictas de seguridad.
La organización reveló que se han registrado ocho incidentes relacionados con caballos en los últimos 13 meses.
El debate ha escalado a los niveles más altos del gobierno de la ciudad:
- La Ley Ryder (Ryder’s Law): nombrada en honor a un caballo que colapsó en 2022, esta propuesta de ley en el Concejo Municipal busca eliminar de forma gradual la emisión de licencias, lo que significaría el fin definitivo de esta industria de 150 años de antigüedad.
Cuenta con el respaldo de la presidenta del Concejo, Julie Menin, y del alcalde Zohran Mamdani, quien ha prometido una "transición justa" que proteja el empleo de los trabajadores afectados redirigiéndolos a otros sectores laborales.
- El proyecto de Medidas Alternativas: apoyado por el sindicato TWU, este proyecto de ley propone instalar postes de amarre seguros en todo el parque para que los conductores aseguren a los animales durante las paradas, además de reactivar una Junta Asesora sobre Caballos de Alquiler para evaluar la salud equina sin desaparecer el negocio.
El Concejo Municipal de Nueva York tiene programada una audiencia crucial el próximo mes para decidir el destino de ambos proyectos de ley.
Por el momento, dar un paseo en carruaje en Central Park no es una opción disponible, y su permanencia en el futuro dependerá de una tensa balanza entre la tradición turística, la seguridad pública y el bienestar animal.
Visita nuestras secciones: Servicios e Internacionales
Para mantenerte informado sigue nuestros canales en Telegram, WhatsApp y Youtube
